Arcane XXI (quête ésotérique)
La Quête de l'Arcane XXI est une quête ésotérique que certains Nephilim décident de suivre pour atteindre l'Agartha. Elle a été introduite en tant que mécanique de jeu à part entière dans la cinquième édition.
- La quête ésotérique de l'Arcane XXI – Le Monde
La quête ésotérique de l'Arcane XXI conduit le Nephilim vers l'Agartha, la transcendance ultime, à travers un long parcours initiatique jalonné d'étapes dont chacune dévoile un peu plus les secrets de l'Arcane du Monde.
- Les reflets d'Aggartha
Les premières étapes de la quête confrontent le Nephilim aux reflets d'Aggartha, c'est-à-dire aux manifestations subtiles et indirectes de la résille magique qui relie tous les Agarthiens entre eux. Ces reflets ne sont pas Aggartha elle-même mais ses échos dans le monde occulte : des signes, des résonances symboliques, des traces laissées par les Nephilim ayant atteint la transcendance. Le quêteur apprend ainsi à percevoir l'existence d'une trame invisible qui sous-tend le monde occulte.
- Les Quêteurs perdus
Le Nephilim découvre ensuite les Quêteurs perdus, ces Nephilim qui se sont engagés sur le chemin d'Aggartha mais s'y sont égarés ou ont échoué. Leur existence témoigne à la fois de la difficulté du parcours et des pièges qui guettent ceux qui cherchent la transcendance sans la préparation ou la sapience nécessaires.
- La sagesse des Princes et les sept doctrines
Le quêteur accède ensuite à un savoir fondamental : la manière dont les différents Arcanes Majeurs se positionnent vis-à-vis de l'Arcane XXI et de l'existence d'Aggartha. Au fil des millénaires, les Princes des Arcanes ont en effet élaboré sept doctrines distinctes, sept Voies philosophiques qui reflètent autant de conceptions de ce que représente le Monde :
La **Voie de la Conquête** rassemble la Force, le Pape et l'Empereur. Pour ces Arcanes, Aggartha existe véritablement mais sous la forme d'un projet magique, comparable à un Akasha, tissé à partir des désirs collectifs de tous les Nephilim concernant cette cité. Aggartha serait donc une construction volontaire qu'il faut conquérir et façonner.
La **Voie de l'Errance éternelle** réunit l'Étoile, la Roue de Fortune et l'Ermite. Selon eux, Aggartha existe et flotte quelque part dans les champs magiques, mais il ne sert à rien de chercher à l'atteindre par ses propres moyens. Seuls les Agarthiens le peuvent. Aggartha est un phare lointain et bienveillant, une lumière qui guide sans qu'on puisse jamais la rejoindre délibérément.
La **Voie du Trône d'or** rassemble le Pendu, le Bateleur, le Chariot et l'Amoureux. Pour ces quatre Arcanes, Aggartha n'a jamais été qu'un concept, une idée destinée à favoriser la venue d'un Roi du Monde parmi les humains, un Rex Mundi. Ils travaillent activement à cette venue et considèrent que le Kwisatz Haderach, bien qu'important, n'est pas ce Roi du Monde. Ils continuent donc à le rechercher.
La **Voie hédoniste** regroupe le Mat, le Jugement et le Diable. Ces Arcanes nient purement et simplement l'existence d'Aggartha, qu'ils considèrent comme un leurre ésotérique. Pour eux, l'essentiel est de s'occuper de son propre Pentacle plutôt que de poursuivre un mirage.
La **Voie du Sceau transcendant** réunit la Justice, la Maison-Dieu et l'Impératrice. Selon eux, l'Arcane XXI est une mystification pensée par Akhenaton pour prévenir les guerres fratricides entre Nephilim en leur offrant une quête commune et partagée. Ces trois Arcanes se considèrent comme les meilleurs instruments de ce symbole unificateur et présentent volontiers leurs propres actions comme étant celles de l'Arcane XXI.
La **Voie de l'Orgueil immanent** rassemble le Soleil, la Tempérance et la Papesse. Leurs adoptés estiment qu'ils sont déjà, de facto, des membres de l'Arcane XXI, tant la sapience et l'importance de leur propre Arcane les placent naturellement au sommet de la quête agarthienne.
La **Voie de l'Authentique fidélité** regroupe l'Arcane XIII et la Lune. Ces deux Arcanes croient sans faillir à l'existence d'Aggartha et à la mission du Monde. Pour les Selenim de l'Arcane XIII, l'Arcane XXI doit révéler une bonne fois pour toutes que les Selenim ne sont pas des parias et font partie à part entière du monde occulte. Quant aux adoptés de la Lune, de nombreux Nephilim constatent que sous leur forme animale, les Zoomorphes accompagnent et guident les quêteurs d'Aggartha.
- La cinquième tribu
Le quêteur apprend ensuite l'existence de la cinquième tribu. Lorsqu'Akhenaton confia les Lames nouvellement découvertes de chaque Arcane Majeur aux quatre familles de Roms, il désigna une cinquième tribu, plus petite et plus discrète, emplie de sapience, pour qu'elle trouve un refuge ultime destiné à protéger les Nephilim atteignant l'Agartha. Il lui donna vingt-deux pétales de la Rose cosmique et la fit accompagner par vingt-et-un Nephilim. Ensemble, après un périple extraordinaire, ils franchirent les montagnes sacrées de l'Himalaya et fondèrent la bienheureuse Aggartha, la Cité des Vertiges. L'Arcane XXI était né. Depuis lors, les membres de la cinquième tribu sont les résidents permanents d'Aggartha et fournissent aux quêteurs des mandalas servant de guides pour trouver la Cité.
- Le Mentorat par un maître Couronné
Les Nephilim qui approchent de l'Agartha par leur expérience et leur vécu sont tous, à leur insu, pris en charge par l'un des sept Couronnés de l'Arcane XXI. Ce maître Couronné observe et teste secrètement le Nephilim presque agarthien sans jamais se montrer. Chaque Couronné a développé ses propres critères d'évaluation. S'il estime le candidat apte, il attendra que celui-ci soit au seuil de l'Agartha pour se révéler à lui. Les Couronnés se conçoivent non pas comme des examinateurs mais comme des « accoucheurs » d'Agartha, des facilitateurs de transcendance.
- L'éclosion du cœur pentaclique
C'est le nom donné à l'étrange phénomène qui se produit au sein du Pentacle lorsque le Nephilim devient très proche de l'Agartha. Après avoir éprouvé le Signe — un événement symbolique unique propre à chaque quêteur — le maître Couronné se révèle enfin et dévoile au Nephilim son nouvel état ainsi que l'existence de l'Arcane XXI. Cette scène constitue une véritable apothéose, multi-sensorielle et chargée de multiples niveaux de sens.
- La fraternité des fraternités
C'est ainsi que le Couronné nomme l'Arcane XXI lorsqu'il le révèle au Nephilim presque agarthien. Durant cette étape, le quêteur apprend les deux grandes missions de l'Arcane du Monde : d'une part, protéger les Agarthiens en les regroupant au sein d'une résille subtile (car c'est aussi cela, Aggartha) ; d'autre part, poursuivre la quête d'Akhenaton et rechercher une solution pour une Agartha universelle, accessible à tous les Nephilim. Depuis l'Apocalypse et l'advenue de l'Homme Parfait en tant que Rex Mundi, chaque Couronné ajoute un troisième objectif, toujours lié à la refondation de l'Arcane. Le Lion Vert, pour sa part, évoque le nouveau Compact d'Arcadia.
- Le Voyage en Orient
Le Nephilim part alors à la recherche physique d'Aggartha, située quelque part dans les hauteurs de l'Himalaya. Il est guidé dans cette quête par les conseils de son mentor Couronné, par les mandalas de la cinquième tribu qui offrent des pistes, et par les Zoomorphes de la Lune. Le chemin est très éprouvant et exige de grandes qualités d'alpinisme et de survie dans le froid himalayen.
- Aggartha, la Cité des Vertiges, la Cité universelle
Aggartha est à la fois une extraordinaire cité magique, dissimulée dans les vallées les plus hautes de l'Himalaya, et une résille universelle, analogique et symbolique, qui relie tous les Agarthiens entre eux. Un Agarthien habite Aggartha et en Aggartha : la cité est vécue comme une communauté d'esprits reliés, une noosphère. Ce n'est ni un Akasha, ni des champs magiques, ni un monde de Kabbale, mais une immanence subtile. L'Arcane XXI est alors le véritable Arcane au sens étymologique du mot : le secret des secrets.
- Les portes d'Aggartha
Une fois Aggartha trouvée au terme du Voyage en Orient, le Nephilim presque agarthien atteint les portes majestueuses de la Cité des Vertiges, où il est accueilli par des membres de la cinquième tribu, résidents permanents du lieu. En les franchissant, il est sur le point de devenir un Agarthien et doit se préparer à faire un choix décisif.
- Le jardin des Sentinelles lithiques
Au-delà des portes, le Nephilim découvre un spectacle saisissant : un immense jardin suspendu, digne des plus beaux paysages chinois et japonais, où s'étend à perte de vue une armée fossile. Des centaines de Nephilim sont figés dans la pierre, l'ambre et les métaux précieux, fichés à même le sol comme prenant racine dans les pierres éternelles de l'Himalaya. Ces statues élémentaires sont des voyageurs immobiles, emprisonnés dans la matière mais en voyage vers l'Agartha et la transcendance. Au centre du jardin se trouvent les vingt-et-un fondateurs, porteurs des pétales de la Rose cosmique.
- Les Sentinelles lithiques
Ces Sentinelles figées dans la roche sont d'anciens quêteurs ayant atteint l'Agartha et choisi de se fossiliser avec leurs frères statufiés. En se pétrifiant, le Nephilim peut boire à la source des vingt-deux pétales de la Rose cosmique, née de la fusion de Ram, de son Ka-Soleil et de ses visions de l'avenir. En échange, il doit donner une partie de la sapience contenue dans son Pentacle afin de guider les frères restés au dehors. Sa sapience nourrit Aggartha, la résille du Monde, et il devient une partie de la Châsse qui seule soutient cette résille immanente. Certaines Sentinelles ayant déjà atteint l'Agartha se manifestent ensuite à travers la résille, habitent la cité et conduisent subtilement certaines des affaires les plus importantes, nephilim comme humaines. L'ensemble du jardin doit son existence aux efforts de tous ceux restés à l'extérieur : quêteurs arcaniques, Orphelins, Kaïm, Nephilim de troisième génération, Selenim, Loas, Nephilim akashiques, homoncules et quêteurs des Sciences occultes.
- Le choix dans le jardin des Sentinelles lithiques
En retrouvant son mentor Couronné parmi les hautes silhouettes du jardin, le Nephilim se voit proposer un choix qui déterminera la suite de son existence :
Il peut choisir de **devenir une Sentinelle lithique**, se figeant dans le jardin pour atteindre l'Agartha par l'accumulation de sapience, nourrissant la résille de sa transcendance lente et éternelle.
S'il refuse, deux autres voies s'offrent à lui : devenir un **Embrumé** ou un **Pèlerin du Monde**.
- Les Embrumés
Les Embrumés sont les Nephilim qui ont refusé de devenir à la fois une Sentinelle lithique et un Pèlerin du Monde et qui préfèrent quitter Aggartha. En repassant les portes de la Cité des Vertiges, leur Pentacle s'embrume : ils oublient tout ce qu'ils viennent de découvrir. Ils n'entendront plus jamais parler de l'Arcane XXI ni des Couronnés et retourneront à leur état pré-agarthien. Ils pourront tenter de nouveau le chemin vers l'Agartha, mais devront éprouver seuls le Signe, vivre une nouvelle éclosion pentaclique et trouver par eux-mêmes le dernier chemin, sans repasser par le Monde ni par l'Himalaya.
- Les Pèlerins du Monde
En devenant Pèlerin du Monde, le Nephilim choisit de porter dans le monde une partie de la sapience agarthienne cultivée dans le jardin des Sentinelles lithiques. Il est choisi par l'une des Sentinelles, qui efface le Stellaire de son Pentacle (s'il en possède un) et le remplace par une goutte de Ka-Soleil, lui conférant de nouveaux pouvoirs liés à la résille. Les Roms de la cinquième tribu lui remettent un bâton-clé, à la fois signe de son appartenance à l'Arcane du Monde et objet magique permettant d'activer les passages d'Arcadia. En échange, le Nephilim prête un pacte secret lithique lui interdisant de révéler ce qu'il a vécu et sa mission. S'il brise ce serment, il affaiblira sa Sentinelle, lui-même et toute la résille.
Un honneur particulier attend ceux qui sont choisis par l'un des vingt-et-un fondateurs : ils deviennent des prophètes du Monde. Dispensés du serment de silence, dotés de pouvoirs agarthiens décuplés, leur mission est de divulguer le message du Monde auprès des Princes des Arcanes Majeurs afin de les conduire jusqu'à Aggartha.
Depuis l'Apocalypse, les Pèlerins liés au Lion Vert comme mentor Couronné sont automatiquement connectés à Arcadia : leur goutte de Ka-Soleil peut servir de graine pour créer un nouveau quartier d'Arcadia, et leur bâton-clé peut être transformé en passage vers la cité occulte.
Voir aussi les articles suivants
- l'article consacré à l'Arcane XXI